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Collins Aerospace
L'US Air Force et notamment l'Air National Guard (la garde nationale) voient leurs Lockheed C-130H Hercules bénéficier d'une nouvelle hélice à 8 pales, qui commence à remplacer l'ancienne génération métallique à quatre pales qui équipait d'origine les quadrimoteurs. « L'hélice NP2000 a été adoptée par plusieurs appareils. Elle a d'abord équipé le bimoteur à radar en radome Northrop Grumman Hawkeye, mais elle remplace maintenant également les hélices traditionnelles métalliques des C-130H en retrofit », explique Jean-François Chanut, directeur général de l'activité hélice de Collins Aerospace et président de Ratier-Figeac.
« Cette hélice NP 2000 utilise des matériaux avancés et des systèmes électroniques modernes. Avec 8 pales en composite, elle est plus facile à maintenir, offre plus de poussée, moins de bruit. Grace à son nouveau système de contrôle électronique, elle offre plus de précision et de facilité dans les réglages, moins de vibration, plus de fiabilité et de disponibilité», commente Jean-François Chanut.
Le rétrofit des Lockheed C-130H a commencé par un avion de la garde nationale en 2008, et après une campagne de test et de validation par l’USAF, le retrofit s’est étendu aux flottes complètes de la Marine et de la Garde Nationale. « Suite au succès et à la demande grandissante de la part du département de la défense (DOD), nous avons considérablement augmenté les cadences de production, qui ont été doublées ces deux dernières années sur notre site de Ratier-Figeac. Aujourd'hui, nous avons déjà équipé tous les C-130H de l'US Navy, nous continuons d’équiper les C-130 de la garde nationale américaine, visant environ 150 appareils. Nous allons poursuivre ce rétrofit pour d'autres armées dans le monde, en commençant par le Chili notamment. C'est un programme important pour Collins Aerospace et le site de Figeac, centre d’excellence hélices du groupe qui se charge de la fabrication de ces hélices, aux côtés de celles destinées à l'A400M encore plus grandes et plus puissantes», ajoute Jean-François Chanut.
