Le programme Sprint de la DARPA a terminé ses essais en soufflerie
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Bell-DARPA
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Ce programme pourrait être surnommée "Transformers" tant l'avancée voulue -à défaut d'être réalisée en vol pour le moment- est futuriste. Bell Textron a terminé les essais en soufflerie au National Institute for Aviation Research (NIAR) de l'Université d'État de Wichita, du programme de la DARPA "Speed and Runway Independent Technology" (SPRINT). Cette phase d'essai fait suite à l'évaluation réussie du système de rotor Stop/Fold (littéralement "arrêt/[re]pli") sur la piste d'essai à grande vitesse Holloman (HHSTT) au Nouveau-Mexique en 2023. S'appuyant sur les précédents essais de repliage du rotor, le programme en soufflerie a permis de valider la stabilité et le contrôle de l'aéronef pendant la séquence de repliage et de déploiement du rotor en vol. "Ensemble, ces deux essais critiques de réduction des risques prouvent que le concept est prêt à passer à une démonstration en vol dans le cadre du programme SPRINT de la DARPA", commente Bell.