Particulièrement axé sur les questions de défense cette année, le salon de Farnborough accueille à son tour les annonces autour des drones de combat collaboratif (CCA). Cette fois-ci, c’est BAE Systems qui a dévoilé ce mercredi 22 juillet son drone, nommé Brontanax, conçu et construit en interne à Warton avec la collaboration de 75 entreprises de l’écosystème britannique.
La Royal Air Force compte sur le Brontanax pour devenir un futur « wingman » de ses pilotes de Typhoon, dans le cadre du programme Storm Fighter. Le projet est soutenu par le ministère de la Défense, qui y investit 300 M£ (352 M€). Le drone, d’une taille similaire à un avion Hawk, pourra être piloté depuis le chasseur habité. BAE promet une flexibilité dans les missions, au gré de l’évolution des menaces. L’appareil est en cours de préparation à des essais au sol à Warton. Suivront les essais en vol.
BAE se positionne en tant que producteur de drones CCA 100 % britannique, tout comme le fait Helsing avec son drone CA-1, qui a dévoilé au salon ILA de Berlin, en juin, une version consacrée à la guerre électronique. De son côté Airbus propose toujours une version européanisée du Valkyrie avec Kratos, mais avait dévoilé la nouvelle génération avec son Ravenstorm. Faute de Scaf, le projet concurrent GCAP le vent en poupe, les Européens cherchent à être à l’heure avec les drones de combat collaboratifs, tout en assurant une certaine souveraineté. L’Allemagne sera la première à donner le ton, avec une sélection d’ici la fin de l’année.
